Un equipo de investigadores del Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja (CRILaR) descubrió una nueva especie de reptil carnívoro que habitó la provincia hace aproximadamente 237 millones de años, durante el período Triásico.
La especie fue denominada Shakajlura riojanensis —“lagarto bendito de La Rioja”— y pertenece al grupo Paracrocodylomorpha, uno de los principales linajes de grandes depredadores previos a los dinosaurios carnívoros.
El hallazgo se realizó en la Formación Chañares, dentro del Parque Nacional Talampaya, y estuvo encabezado por el paleontólogo Lucas Fiorelli junto al licenciado Ariel Cardillo y otros especialistas.
Según los estudios, este depredador alcanzaba unos seis metros de longitud, tenía un cráneo de aproximadamente 60 centímetros, dientes afilados y una postura erguida, características que lo convertían en un cazador altamente eficiente.
El descubrimiento es considerado de gran importancia científica debido a la escasez de fósiles de este grupo. Hasta ahora, en esta formación solo se conocía una especie similar, Luperosuchus fractus.
Desde el CRILaR destacaron que este hallazgo amplía el conocimiento sobre los grandes depredadores del Triásico y refuerza el valor de La Rioja como un punto clave para la investigación paleontológica a nivel mundial.
